很多商標注冊人以為,商標注冊成功且拿到商標注冊證之后,就可以高枕無(wú)憂(yōu)了,而實(shí)際上并非如此。在日常商業(yè)活動(dòng)中,企業(yè)或個(gè)人若不能規范自己的行為,隨意使用商標,輕者將受到行政執法部門(mén)的行政處罰,責令限期整改,重者還將被撤銷(xiāo)商標,喪失商標專(zhuān)用權。
商標使用過(guò)程中,有哪些不可觸碰的“雷區”?企業(yè)和個(gè)人要如何規范使用商標?小編認為可以從這幾個(gè)方面來(lái)注意:
●改變注冊信息需變更
隨著(zhù)規模的擴大與發(fā)展,一些企業(yè)會(huì )出現變更地址或公司名稱(chēng)的情況,但是,對于已經(jīng)注冊了商標的企業(yè)來(lái)說(shuō),一旦商標注冊人、注冊地址等已作注冊的事項發(fā)生改變,則必須向商標局申請變更相應的注冊事項。不按規定隨意變更注冊信息并屢教不改的,將有可能面臨商標“被死亡”的危險!
有些企業(yè)認為,改變了注冊地址、注冊人信息也沒(méi)什么關(guān)系,繼續使用就可行了。但這樣做,可能會(huì )令企業(yè)陷入更大的危機中。
商標局在注冊商標被提“撤三”“異議”或面臨其他變動(dòng)時(shí),會(huì )按照商標注冊證上登記的注冊地址下發(fā)書(shū)面信息通知商標注冊人,注冊地址的變更令企業(yè)無(wú)法及時(shí)收到相關(guān)信息,從而錯過(guò)挽救時(shí)機,最終導致企業(yè)商標被“死亡”,阻礙企業(yè)商標的正常使用。
另一方面,機制轉換、體制改革、資產(chǎn)重組等問(wèn)題往往會(huì )引起企業(yè)名稱(chēng)的改變,這種情況下也需要向商標局申請變更商標注冊人信息,如果不申請變更,使用新名稱(chēng)的企業(yè)將無(wú)法合法擁有商標專(zhuān)用權,這意味著(zhù)在面臨商標侵權、糾紛時(shí),企業(yè)將無(wú)法主張商標權利,只能任由他人“傍名牌”。
●防止商標淪為通用名稱(chēng)
“人紅是非多”,但是,商標知名度太高,也有不好的一面——有可能引火燒身。
商標是來(lái)識別商品或服務(wù)來(lái)源的,識別性與顯著(zhù)性是其重要特征,但是,如果企業(yè)在商標頗具知名度時(shí)不注重管理與保護,導致商標被過(guò)于頻繁地用于描述某一類(lèi)產(chǎn)品,那么,該商標就會(huì )失去顯著(zhù)性,淪為某類(lèi)產(chǎn)品的通用名稱(chēng)。如“熱水瓶”、“拉鏈”、“優(yōu)盤(pán)”等,都是由商標弱化為通用名稱(chēng)的典型。
商標法規定,商標成為其核定使用的商品的通用名稱(chēng)的,任何單位或個(gè)人均可向商標局申請撤銷(xiāo)該注冊商標。
●惡意搶注不可取
商標注冊雖然實(shí)行“申請在先原則”,但同時(shí)也規定了申請商標注冊時(shí)不得損害他人現有的在先權利,也不得以不正當手段惡意搶注他人已使用并有一定影響力的商標。
商標法明確了對摹仿馳名商標、惡意搶注商標等行為的處理規定,對違反相關(guān)規定的商標,自其注冊之日五年內,在先權利人或者利害關(guān)系人均可以請求商標評審委員會(huì )宣告該注冊商標無(wú)效。馳名商標所有人則不受五年的時(shí)間限制,可無(wú)限期追究相關(guān)責任,隨時(shí)向商評委提出商標無(wú)效請求。
但是,鑒于注冊商標是否侵犯了他人在先權利,是否屬于惡意注冊等行為的認定是個(gè)相當復雜的過(guò)程,在案件審理與答辯中被訴方還有反敗為勝的可能,因此,涉及此條款的商標死亡率只有50%。
●商標到期要續展
眾所周知,商標的有效期為10年,自核準注冊之日起算起。有效期滿(mǎn)后,企業(yè)如果需要繼續使用商標,使商標繼續受到法律保護,就需要在規定時(shí)間內,按照法定程序進(jìn)行商標續展。每一次續展的有效期為十年。
如果企業(yè)沒(méi)有及時(shí)續展,商標局將有權注銷(xiāo)該商標。
●通過(guò)不正當手段獲取的商標不使用
商標法規定,使用國家名稱(chēng)、帶有民族歧視性的、無(wú)顯著(zhù)性等商標都無(wú)法通過(guò)商標局審核,將不予注冊。
但現實(shí)中,有些人心存僥幸,通過(guò)欺騙、內部關(guān)系等不正當手段獲得了商標注冊證,一經(jīng)查證,商標局或商評委則有權宣告該注冊商標無(wú)效。
另外,其他單位或者個(gè)人也可以請求商評委宣告該注冊商標無(wú)效。也就是說(shuō),通過(guò)欺騙等不正當手段得來(lái)的商標,一經(jīng)發(fā)現,必“死”無(wú)疑。
●連續三年不使用要“撤三”
商標“撤三”在現實(shí)中很常見(jiàn)。因品牌發(fā)展等原因被企業(yè)擱置不再使用的商標、個(gè)人或企業(yè)惡意注冊用作投資的商標、名企為保護品牌而注冊的防御商標,以及疏于管理的商標等等,都有可能被提“撤三”。
商標法規定,沒(méi)有正當理由連續三年不使用的商標,任何單位或者個(gè)人均可以向商標局申請撤銷(xiāo)該商標。這就是商標“撤三”。
商標被“撤三”的不利影響是:原商標持有人將失去對該商標的專(zhuān)有權,無(wú)法繼續在商品或服務(wù)上使用該商標,前期對商標的廣告宣傳等投入也將付諸東流,將對原商標持有人造成嚴重的資源浪費和經(jīng)濟損失。因此,不得不慎重對待商標“撤三”。
這里需要注意的是,只有滿(mǎn)足了“沒(méi)有正當理由”且“連續三年不使用”這兩個(gè)條件,商標才會(huì )被“撤三”。如果企業(yè)被他人提出“撤三”申請,則需要在規定時(shí)間內向商標局提交有效的商標“使用”證據,或者向商標局說(shuō)明商標不使用的“正當理由”,如不可抗力、政府政策性限制、破產(chǎn)清算等,這些情況將能拯救面臨被“撤三”的商標。
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由此可見(jiàn),在日常商業(yè)活動(dòng)中,企業(yè)或個(gè)人若不能規范自己的行為,隨意使用商標,輕者將受到行政執法部門(mén)的行政處罰,責令限期整改,重者還將被撤銷(xiāo)商標,喪失商標專(zhuān)用權。
一枚商標來(lái)之不易,擁有商標的企業(yè)和個(gè)人要提高商標保護意識。商標注冊并非一勞永逸,企業(yè)及個(gè)人若不能按照規定規范合理地使用商標,就有可能陷入商標失效的危機中,使商標無(wú)法正常使用,進(jìn)而影響到企業(yè)的日常經(jīng)營(yíng)與運轉,造成企業(yè)整體效益的下降。
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