根據我國現行商標法第十一條第一款規定,“本商品的通用名稱(chēng)不得作為商標注冊”。一般情況下,商標的通用名稱(chēng)的顯著(zhù)性很低,無(wú)法阻止他人的合理使用,因此除非該標識經(jīng)過(guò)使用取得顯著(zhù)特征并便于識別,否則不得作為商標進(jìn)行申請注冊。
在司法實(shí)踐中,某件標識屬于通用名稱(chēng)還是商標的糾紛事件屢見(jiàn)不鮮,往往引起行業(yè)內的關(guān)注。如“解百納”紅酒商標、“雙黃蓮蓉”月餅商標等。另一方面,原來(lái)不是通用名稱(chēng)的標志,但在商標使用中也可能被淡化為商品的通用名稱(chēng),如“U盤(pán)”“咖啡伴侶”“尼龍”等商標。
在“圣塔泰雕”商標無(wú)效宣告行政糾紛案中,原告浙江圣塔紹興酒有限公司(下稱(chēng)圣塔公司)主張,其申請注冊的“圣塔泰雕”商標由“圣塔”與“泰雕”兩部分組成,具有極強的顯著(zhù)性與產(chǎn)品來(lái)源指向性。第三人浙江省紹興市咸亨酒店有限公司(下稱(chēng)咸亨公司)核準注冊的引證商標“太雕”等未形成“太雕”系列商標?!疤瘛笔墙B興黃酒的一個(gè)品種,顯著(zhù)性較弱。第三人不能獨占所有含有“太雕”兩字的商標。據此,圣塔公司認為“太雕酒”屬于商品名稱(chēng),并非咸亨公司所創(chuàng )詞匯。紹興酒種類(lèi)有善釀、花雕等多種,3年以上的陳酒為“雕”,“太”是“更”之意,太雕酒以加飯酒和善釀酒勾兌而成,按照含糖量屬于善釀。
對此,國家工商行政管理總局商標評審委員會(huì )(下稱(chēng)商評委)經(jīng)審理認為,圣塔公司提交的在案證據不足以證明“太雕”為酒商品名稱(chēng),商評委據此對圣塔公司有關(guān)訴爭商標基于“圣塔”商標知名度以及“太雕”為酒商品名稱(chēng)等情況應維持注冊的主張不予支持,并裁定對訴爭商標予以無(wú)效宣告。
我國商標法意義上的通用名稱(chēng),是指國家標準、行業(yè)標準規定的或者約定俗成的商品的名稱(chēng),包括全稱(chēng)、簡(jiǎn)稱(chēng)、縮寫(xiě)、訴稱(chēng)。在司法實(shí)踐中,對于已經(jīng)注冊為商標的標識是否為商品名稱(chēng)的判斷,需要格外加以謹慎,在充足的證據下予以認定。在相關(guān)標志已經(jīng)作為商標獲準注冊的情況下,如果允許他人將該標志作為商品名稱(chēng)加以使用和對待,不僅有可能使該商標喪失顯著(zhù)性、損害他人已經(jīng)取得的合法權利,而且也有可能動(dòng)搖我國的商標注冊制度、損害法律的嚴肅性和權威性。
與此同時(shí),上級法院在先相關(guān)生效裁判關(guān)于商標近似與否的認定應當作為判案參考。該案中,圣塔公司主張“太雕”為黃酒的品種之一,系為商品名稱(chēng)。對此,北京市高級人民法院在(2015)高行(知)終字第2575號行政判決已認定:原告提供的用以支持上述主張的證據數量極為有限,而且即使歷史上曾經(jīng)存在過(guò)以“太雕”或“太雕酒”命名的黃酒商品,但現有證據不足以證明在我國目前的市場(chǎng)環(huán)境中存在將“太雕”或“太雕酒”作為商品名稱(chēng)使用的客觀(guān)實(shí)際。而個(gè)別的市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)者將他人注冊商標標志作為商品名稱(chēng)對待和使用的行為,不能作為認定商品名稱(chēng)存在的依據。綜上,法院認定原告關(guān)于“太雕”為黃酒的品種之一系商品名稱(chēng)的理由,缺乏事實(shí)和法律依據,在相關(guān)判決中未予支持。